Un condominio, un hotel o una empresa con planta de tratamiento produce todos los días agua que ya pagó por tratar. En muchos proyectos esa agua termina en una quebrada mientras las zonas verdes se riegan con agua potable. El reglamento costarricense permite aprovecharla para riego, siempre que cumpla una calidad microbiológica mínima y que el sistema de riego esté diseñado y aprobado junto con la planta.
En Ingeniería de las Aguas diseñamos y construimos plantas de tratamiento de aguas residuales y su sistema de reúso, y damos seguimiento con análisis y reportes operacionales.
Cuándo se permite
El Decreto 39887-S-MINAE establece que, si no hay alcantarillado sanitario disponible, el efluente tratado se puede disponer por vertido a un cuerpo receptor, por reúso, por infiltración o por evaporación, o por una combinación de ellas. El reúso debe clasificarse según el Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales (Decreto 33601-MINAE-S), que define ocho tipos:
| Tipo | Uso |
|---|---|
| 1. Reúso urbano | Riego de zonas con acceso del público: zonas verdes, campos de golf, parques, plazas deportivas, cementerios; lavado de carros, inodoros, combate de incendios |
| 2. Riego con acceso restringido | Césped, silvicultura y áreas sin acceso del público |
| 3 y 4. Agrícola en alimentos | Cultivos que se consumen sin procesar (3) o que se procesan antes de venderse (4) |
| 5. Agrícola no alimenticio | Pastos, forrajes, fibras y semillas |
| 6. Recreativo | Cuerpos de agua artificiales con contacto ocasional |
| 7. Paisajístico | Usos estéticos sin contacto, con prohibición rotulada |
| 8. Construcción | Compactación, control de polvo, lavado de materiales, concreto |
Hay un límite que no tiene excepciones: el agua tratada nunca puede usarse para consumo humano.
Qué calidad se exige
Para aguas residuales ordinarias, el reglamento exige analizar caudal, coliformes fecales y nemátodos intestinales, con estos límites máximos:
- Tipo 1, reúso urbano: 1 huevo de nemátodo por litro y 1.000 NMP de coliformes fecales por 100 mL.
- Tipo 2, acceso restringido: 1 huevo por litro y 10.000 NMP/100 mL.
- Tipo 3: 1 huevo por litro y 1.000 NMP/100 mL, sin riego por aspersión en frutales.
- Tipo 5: 1 huevo por litro; si se pastorea ganado antes de quince días desde el último riego, los coliformes no pueden pasar de 1.000 NMP/100 mL.
En la práctica, regar jardines de un hotel o las áreas verdes de un condominio donde camina la gente es reúso tipo 1: el más exigente de los de riego. Casi siempre obliga a una etapa de desinfección confiable después del tratamiento biológico, porque una planta que cumple para verter a un río no necesariamente cumple para riego con acceso del público.
Diseño del sistema de riego
El reúso se aprueba como parte del proyecto de la planta. El Decreto 39887-S-MINAE pide, cuando el destino es el riego, un diseño elaborado por un profesional colegiado que incluya:
- Prueba de absorción superficial del terreno, con la infiltración básica en milímetros por hora.
- Tipo de suelo según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos.
- Plano del área de riego con distancias a linderos y curvas de nivel a cada metro.
- Tipo de cultivo, sistema de riego propuesto y memoria de cálculo.
- Al menos dos pozos de monitoreo: uno aguas arriba del área de reúso y otro aguas abajo.
El balance es la clave del diseño: cuánta agua produce la planta en cada época del año y cuánta puede absorber el área verde sin encharcarse ni escurrir. En zonas con estación seca marcada el reúso rinde más, como explicamos en reúso de agua tratada para riego en Guanacaste. Si su proyecto es turístico, vea también plantas de tratamiento para hoteles.
Reporte operacional del reúso
Reusar no elimina obligaciones. El ente generador debe presentar reportes operacionales en el SIRROAR del Ministerio de Salud: cada seis meses si el caudal promedio es de hasta 100 m³ por día y cada tres meses si es mayor.
Además, el reúso tiene mediciones rutinarias de caudal, pH, sólidos sedimentables y temperatura con una frecuencia propia: quincenal para los tipos 1, 3 y 6; mensual para los tipos 2, 4 y 5; y trimestral para los tipos 7 y 8. Los análisis de laboratorio, incluidos coliformes fecales y nemátodos, siguen la frecuencia del reporte operacional.
Para un resumen del reglamento completo vea el Reglamento de Vertido y Reúso explicado, y para el paso a paso, la guía de reúso de agua tratada para riego.
Preguntas frecuentes
¿Puedo convertir a reúso una planta que hoy vierte a un río?
Sí, pero es una modificación del sistema: requiere el diseño del riego, posiblemente una etapa de desinfección adicional y la aprobación de los planos.
¿El riego por aspersión está permitido?
Depende del tipo de reúso y de la calidad del agua. En frutales regados con reúso tipo 3 el reglamento no permite aspersión.
Si quiere saber si el agua de su planta puede regar sus zonas verdes, escríbanos por WhatsApp o desde contacto.