En Guanacaste, el agua que sale de una planta de tratamiento puede regar jardines cuando el pasto se seca y los ríos bajan. Para eso hay que diseñar el sistema pensando en el calendario de la región: mucha agua tratada y poca lluvia de diciembre a abril, y lo contrario de mayo a noviembre. Esta página explica cómo encaja el reúso para riego en ese ciclo y qué exige el reglamento. Si busca el panorama general del servicio en todo el país, vea reúso de aguas tratadas para riego.
La época seca y el costo del agua
Según el Instituto Meteorológico Nacional, el período seco del Pacífico Norte va de diciembre a marzo y en esos meses cae apenas un 4 % de la lluvia anual. Abril es de transición y las lluvias se establecen en mayo. El mismo documento describe a Guanacaste como una de las zonas de menor riqueza hídrica del país: el caudal de sus ríos, dominados por el Tempisque, disminuye notablemente durante una estación seca de cinco o seis meses.
Para un hotel o un condominio de playa eso tiene una consecuencia directa. La temporada alta suele coincidir con esos meses secos: hay más huéspedes, más agua residual llegando a la planta y, al mismo tiempo, jardines, zonas verdes y canchas que dependen por completo del riego. Cada metro cúbico de riego que sale del pozo o del acueducto compite con el agua para las habitaciones, las piscinas y la cocina.
Ahí el agua tratada cambia de problema a recurso. En lugar de buscar dónde descargarla, se aprovecha donde más hace falta. El cálculo de fondo es un balance:
- Oferta: cuánta agua tratada produce la planta en cada mes, según la ocupación real.
- Demanda: cuánta agua necesita el área de riego en la época seca, según el tipo de suelo y de vegetación.
- Excedente: qué se hace con el agua tratada cuando llueve y el riego se suspende.
Ese tercer punto es el que más se olvida. De mayo a noviembre cae casi toda la lluvia del año y regar un suelo saturado no es una opción. Por eso el Decreto 39887-S-MINAE permite una disposición multimodal: reúso en la época seca y, el resto del año, vertido a un cuerpo receptor con permiso de vertido, infiltración al terreno o evaporación, cada una respaldada por su memoria de cálculo.
Qué permite el Reglamento de Vertido y Reúso
El Decreto 33601-MINAE-S permite reusar aguas residuales tratadas según lo que establece el reglamento de aprobación de sistemas de tratamiento, y prohíbe en todos los casos usarlas para consumo humano (artículo 27). El artículo 28 clasifica el reúso en ocho tipos. Los que más se ven en proyectos turísticos de Guanacaste son:
- Tipo 1, reúso urbano: riego de zonas con acceso del público, como zonas verdes, campos de golf, parques y plazas deportivas, además de inodoros y lavado de autos.
- Tipo 2, riego con acceso restringido: cultivo de césped, silvicultura y áreas donde el público no entra.
- Tipo 7, reúso paisajístico: aprovechamientos estéticos sin contacto con el público, con la prohibición claramente rotulada.
Para aprobar el reúso, el Decreto 39887 pide que el diseño del riego lo firme un profesional colegiado e incluya una prueba de absorción superficial del terreno, el tipo de suelo, el plano del área regable con curvas de nivel y distancias a linderos, el tipo de cultivo, el sistema de riego y su memoria de cálculo (artículo 18). Los planos deben mostrar curvas de nivel a cada metro y al menos dos pozos de monitoreo, uno aguas arriba y otro aguas abajo del área de reúso (artículo 17).
Calidad exigida para riego
Para aguas residuales ordinarias, los parámetros obligatorios del reúso son el caudal, los coliformes fecales y los nematodos intestinales (artículo 29). Los límites de la Tabla 7 del reglamento son:
| Tipo de reúso | Nematodos intestinales (huevos por litro) | Coliformes fecales (NMP/100 mL) |
|---|---|---|
| Tipo 1, urbano | 1 | 1.000 |
| Tipo 2, acceso restringido | 1 | 10.000 |
Los análisis microbiológicos se hacen sobre una muestra compuesta de al menos seis muestras simples repartidas en el período diario de reúso. En la práctica, cumplir el Tipo 1 en jardines donde caminan huéspedes requiere una etapa de desinfección confiable al final del tratamiento.
Reporte del reúso
Quien reúsa sus aguas residuales debe presentar reportes operacionales al Ministerio de Salud, generados en el SIRROAR (artículo 5). Además de los análisis de laboratorio, la Tabla 11 fija la frecuencia mínima de las mediciones rutinarias (caudal, pH, sólidos sedimentables y temperatura) según el tipo de reúso:
| Tipos de reúso | Frecuencia de las mediciones rutinarias |
|---|---|
| 1, 3 y 6 | Quincenal |
| 2, 4 y 5 | Mensual |
| 7 y 8 | Trimestral |
Los análisis periódicos de laboratorio siguen la frecuencia del reporte operacional: cada seis meses si el caudal promedio es de 100 m³ por día o menos, y cada tres meses si es mayor. El artículo 46 agrega una regla útil en zonas estacionales: quien solo vierte o reúsa durante cinco meses o menos al año presenta tres reportes equidistantes en el tiempo que dure cada ciclo. Si su proyecto alterna reúso y otra disposición, conviene definir desde el diseño cómo se va a reportar cada una.
Preguntas frecuentes
Las preguntas de abajo resumen las dudas más comunes de hoteles y condominios. Si su planta ya existe y quiere empezar a regar con agua tratada, el primer paso es revisar si su calidad actual alcanza el tipo de reúso que necesita.
En Ingeniería de las Aguas atendemos proyectos en Guanacaste: diseñamos, construimos y optimizamos sistemas de tratamiento con reúso, gestionamos sus permisos y damos seguimiento con análisis y reportes operacionales. Vea también plantas de tratamiento para hoteles, la página de plantas de tratamiento en Guanacaste y la guía de reúso de agua tratada para riego. Para revisar su caso, escríbanos por WhatsApp.