En un hotel de playa, un condominio con zonas verdes o una finca, el agua que sale de la planta de tratamiento puede dejar de ser un problema y convertirse en agua de riego. La norma costarricense lo permite, pero con reglas: el Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales (Decreto 33601-MINAE-S) define los tipos de reúso y la calidad mínima, y el Reglamento de Aprobación de Sistemas de Tratamiento (Decreto 39887-S-MINAE) dice cómo se diseña y se aprueba. Esta guía reúne lo esencial.
Qué permite el reglamento
El reúso es el aprovechamiento de un efluente tratado que cumple el Reglamento de Vertido y Reúso. La recirculación dentro de la planta no cuenta como reúso (artículo 2 del Decreto 39887-S-MINAE). Dos reglas de base:
- Nunca para consumo humano (artículo 27 del Decreto 33601-MINAE-S).
- Es una forma de disposición final reconocida. Cuando no hay alcantarillado sanitario disponible, el efluente tratado puede ir a un cuerpo receptor con permiso de vertido, a reúso, a infiltración o a evaporación, o a una combinación de ellas (artículo 6 del Decreto 39887-S-MINAE).
El artículo 28 del Decreto 33601-MINAE-S clasifica el reúso en ocho tipos:
| Tipo | Uso |
|---|---|
| 1. Urbano | Riego de zonas con acceso del público (zonas verdes, campos de golf, parques, plazas deportivas, cementerios), lavado de autos, inodoros, combate de incendios |
| 2. Riego con acceso restringido | Césped de cultivo, silvicultura y áreas donde el público no entra |
| 3. Agrícola, alimentos sin procesar | Cultivos comestibles que se venden sin procesar, incluso los que se comen crudos |
| 4. Agrícola, alimentos procesados | Cultivos que reciben un proceso que destruye patógenos antes de la venta |
| 5. Agrícola no alimenticio | Pastos, forrajes, fibras, semillas |
| 6. Recreativo | Cuerpos de agua artificiales con contacto ocasional |
| 7. Paisajístico | Usos estéticos sin contacto, con rotulación clara |
| 8. Construcción | Compactación, control de polvo, lavado de materiales, concreto |
Para riego, los tipos que más se usan son el 1 (jardines y zonas verdes de hoteles y condominios), el 2 (áreas cerradas al público) y el 5 (pastos y forrajes en fincas).
Una ventaja que pesa en la decisión: quien reúsa según el reglamento queda exonerado del permiso de vertido (artículo 24 del Decreto 42128-MINAE-S) y, por lo tanto, no paga canon ambiental por vertidos por esa agua.
Calidad exigida
Aguas residuales ordinarias (las de inodoros, duchas, cocinas y lavado de ropa): los parámetros obligatorios son caudal, coliformes fecales y nematodos intestinales (artículo 29). Los límites de la tabla 7 son:
| Tipo de reúso | Nematodos intestinales (huevos por litro) | Coliformes fecales (NMP por 100 mL) |
|---|---|---|
| 1 | 1 | 1.000 |
| 2 | 1 | 10.000 |
| 3 | 1 | 1.000 |
| 4 | 1 | 10.000 |
| 5 | 1 | Sin límite, con condición |
| 6 | 1 | 10.000 |
| 7 | 1 | Sin límite |
| 8 | 1 | 1.000 |
Las notas de la tabla también obligan:
- Tipo 3: en árboles frutales no se riega por aspersión; los coliformes pueden llegar hasta 10⁵ por 100 mL si se suspende el riego dos semanas antes de la cosecha y no se recogen frutos caídos.
- Tipo 4: el riego debe parar dos semanas antes de la cosecha.
- Tipo 5: no debe pastar ganado durante los 15 días siguientes al riego; si no se respeta, los coliformes no pueden pasar de 1.000 por 100 mL.
- Tipo 6: el agua debe ser clara, sin olores molestos, no irritante y sin sustancias tóxicas.
Los análisis microbiológicos se hacen sobre una muestra compuesta de al menos seis muestras simples repartidas durante el período diario de reúso.
Aguas residuales especiales (de industria, agroindustria y otras actividades): además de coliformes y nematodos, deben cumplir los límites fisicoquímicos de DBO, DQO, sólidos suspendidos y demás parámetros del reglamento. La tabla 8 agrega un factor multiplicador que se aplica al límite de DBO, DQO y SST según el tipo de reúso: 1 para los tipos 1, 3, 6 y 8; 1,5 para los tipos 2 y 4; y 2 para los tipos 5 y 7 (artículo 32).
En la práctica, para cumplir el tipo 1 la planta suele necesitar una etapa de desinfección y una buena remoción de sólidos, porque los sólidos protegen a las bacterias del desinfectante. Eso se define en el diseño de la planta.
Diseño del riego
El reúso no se improvisa con una manguera. El Decreto 39887-S-MINAE pide que el proyecto que se presenta al Ministerio de Salud incluya:
En la memoria de cálculo (artículo 18), un diseño del sistema de riego hecho por un profesional colegiado con:
- Una prueba de absorción superficial del terreno con la infiltración básica en milímetros por hora.
- La descripción del tipo de suelo según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos.
- El plano del área de riego, con distancias a linderos y curvas de nivel.
- El tipo de cultivo.
- El sistema de riego propuesto (aspersión, goteo, otro).
- La memoria de cálculo del riego.
En los planos constructivos (artículo 17), un plano topográfico con curvas de nivel a cada metro, la distribución en planta del área de reúso, el detalle del riego y al menos dos pozos de monitoreo: uno aguas arriba del área de reúso y otro aguas abajo.
En el plano catastrado (artículo 15), las servidumbres que existan, también las necesarias para llevar el efluente al área de reúso si está en otra finca.
Puntos de diseño que conviene resolver desde el inicio:
- Balance de agua por temporada. En época seca el riego puede absorber todo el efluente; en época lluviosa, no. Hace falta almacenamiento o una disposición alterna autorizada.
- Tasa de aplicación acorde con la infiltración básica medida, para que no haya escorrentía ni charcos.
- Separación de pozos de agua potable, linderos y zonas de paso.
- Horarios de riego fuera de las horas de uso, sobre todo en tipo 1.
Reporte del reúso
Reusar no lo libera del control. El artículo 5 del Decreto 33601-MINAE-S obliga a todo ente generador que reúsa su efluente a presentar reportes operacionales al Ministerio de Salud, generados en la plataforma SIRROAR.
- Mediciones rutinarias de caudal, pH, sólidos sedimentables y temperatura (tabla 11): quincenales en los tipos 1, 3 y 6; mensuales en los tipos 2, 4 y 5; trimestrales en los tipos 7 y 8.
- Análisis periódicos de laboratorio, que incluyen coliformes fecales y nematodos intestinales, con la frecuencia del reporte operacional: cada seis meses si el caudal es de 100 m³ por día o menos, cada tres meses si es mayor (artículo 46).
- Actividades estacionales: quien reúsa cinco meses al año o menos presenta tres reportes equidistantes durante cada ciclo.
- Bitácora: las mediciones, las muestras y cualquier anomalía se registran en la Bitácora de Manejo de Aguas Residuales (artículo 41).
Si el proyecto combina reúso y vertido, cada destino se reporta según sus reglas. Para entender el reporte completo, vea reporte operacional de aguas residuales y el resumen del Reglamento de Vertido y Reúso. Si su proyecto está en la costa, la página de reúso para riego en Guanacaste trata el caso de hoteles y condominios de playa.
Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más comunes sobre el reúso para riego. Si quiere evaluar si su planta puede alcanzar la calidad que necesita, o diseñar el sistema de riego junto con la planta, escríbanos por WhatsApp o vea nuestro servicio de reúso de aguas tratadas para riego.