Si alguien le dijo que su proyecto «va por D2», vale la pena revisar ese dato. Durante casi veinte años, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) trabajó con dos formularios de entrada: el D1 para actividades de impacto ambiental alto o moderado y el D2 para las de bajo impacto, según el Decreto 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC. Ese decreto fue derogado. Hoy rige el Reglamento de evaluación, control y seguimiento ambiental, Decreto Ejecutivo 43898, firmado el 21 de diciembre de 2022 y vigente desde 2023, cuatro meses después de su publicación en La Gaceta (artículo 102). Con él cambió el mapa de formularios. Aquí le explicamos qué era cada uno, qué se usa ahora y qué compromisos adquiere al obtener la viabilidad.
Qué es la viabilidad ambiental
La viabilidad (licencia) ambiental es la autorización de SETENA que necesitan las actividades, obras o proyectos nuevos que pueden alterar el ambiente (artículos 1 y 2 del Decreto 43898). Es requisito para que las demás instituciones otorguen permisos, concesiones, patentes y licencias. Por eso, en un proyecto con planta de tratamiento suele ser de los primeros trámites.
No todo pasa por SETENA. El artículo 3 deja por fuera, entre otras:
- Las actividades en operación que solo renuevan permisos ante otras instituciones.
- Las obras de mejora, reconstrucción y reparación que no superen 1.000 m² de construcción ni 999 m³ de movimiento de tierra, y que no manejen productos peligrosos.
- Las construcciones de menos de 1.000 m², salvo que estén en un área ambientalmente frágil.
- Las actividades del anexo 2, de muy bajo impacto.
- Las de categoría C que no estén en un área ambientalmente frágil.
Esas actividades no quedan libres de reglas: las controlan las municipalidades, el Ministerio de Salud, el MINAE y otras instituciones, con el Código de Buenas Prácticas Ambientales como referencia.
El trámite se hace en la plataforma digital de SETENA y lo presenta el desarrollador con un consultor ambiental inscrito en SETENA.
Formulario D1
En el reglamento vigente, el D1 es la puerta de entrada general para las actividades, obras y proyectos de bajo, moderado y alto impacto que sí deben pasar por SETENA. Lo confirma la propia página de viabilidad ambiental de SETENA.
Lo nuevo es cómo se decide el camino. Al completar el D1, el consultor llena la Matriz Básica de Identificación de Impactos y obtiene una calificación de Significancia de Impacto Ambiental (SIA). Según ese puntaje, el artículo 19 define tres rutas:
| SIA | Ruta | Categoría |
|---|---|---|
| 700 o más | D1 + Estudio de Impacto Ambiental (EsIA) | A |
| Más de 330 y menos de 700 | D1 + Pronóstico de Plan de Gestión Ambiental (P-PGA) | B1 |
| 330 o menos | D1 + Declaración Jurada de Compromisos Ambientales (DJCA) | B2 |
Si una ley especial exige un estudio de impacto ambiental, el proyecto entra directo con el EsIA y la declaración jurada (artículo 11).
Qué se presenta. El artículo 11 fija los requisitos generales: nombre del proyecto, archivos digitales (formato shape y kml) con el polígono de la propiedad y la ubicación exacta del área del proyecto, y los anexos que correspondan a cada ruta. Toda la información se declara bajo fe de juramento y se firma digitalmente.
Plazos de revisión. La verificación técnica del expediente debe hacerse en 14 días naturales para el D1 + DJCA, 21 para el D1 + P-PGA y 28 para el D1 + EsIA. Luego SETENA tiene 7 días naturales para la resolución. Si falta información, emite una única prevención con un plazo no menor de 20 días hábiles, que suspende la revisión; si no se responde a tiempo, el expediente se archiva (artículo 12). En la guía cuánto tarda la viabilidad ambiental verá cómo evitar atrasos.
Otras variantes. El artículo 8 enumera los formularios disponibles: D1, D1-C, D1-Torres (telecomunicaciones), D3 (proyectos del Estado con prioridad), D4-Forestal y D6-Cuadrante Urbano. La página de SETENA también muestra el D5 para maricultura.
Formulario D2: qué papel tiene hoy
Con el Decreto 31849, el D2 era el formulario general de las actividades de bajo impacto (categoría C). El artículo 101 del Decreto 43898 derogó ese reglamento, y el D2 dejó de ser la entrada general para el bajo impacto. Según las preguntas frecuentes de SETENA, el D2 se mantiene como registro digital ambiental (artículo 30 bis) para actividades de categorías C y B2 ubicadas en territorios cuyo plan regulador tiene la variable ambiental integrada y cuenta con viabilidad ambiental otorgada. Si su proyecto está en un cantón así, confirme con SETENA el trámite que le aplica.
¿Qué pasa hoy con las actividades de bajo impacto?
- Si no están en un área ambientalmente frágil, no tramitan evaluación ante SETENA. Las municipalidades les piden cumplir el Código de Buenas Prácticas Ambientales y el resto de la normativa (artículo 3).
- Si están en un área ambientalmente frágil, presentan el D1-C, con un consultor ambiental inscrito, cuando se cumplen tres condiciones: bajo impacto, dentro del umbral de categoría C del anexo 1 y ubicación en área frágil (artículo 32). La lista de áreas frágiles está en el artículo 98.
Dos umbrales útiles del artículo 3:
- Construcción: las obras de categoría C de menos de 500 m² no requieren evaluación, aunque estén en área frágil; de 500 a 1.000 m² no la requieren salvo en área frágil, donde van por D1-C; más de 1.000 m², por D1.
- Movimiento de tierra que no sea parte de la primera etapa de un proyecto: hasta 1.000 m³ no requiere evaluación; de 500 a 1.000 m³ en área frágil va por D1-C; más de 1.000 m³, por D1.
¿Y si su expediente ya estaba en SETENA? El Transitorio I establece que los expedientes ingresados antes de la vigencia del reglamento nuevo, que todavía no tenían viabilidad, se resuelven con la normativa anterior. Por eso todavía se ven resoluciones que mencionan el D2.
En resumen, la vieja pregunta «¿D1 o D2?» hoy se responde así: ¿necesita evaluación? Si la respuesta es sí, ¿D1 (y cuál de sus tres rutas) o D1-C? Y si el proyecto está en un cantón con la variable ambiental integrada al plan regulador, ¿aplica el registro D2?
Compromisos ambientales
La viabilidad no termina con la resolución. Al aprobarse, el desarrollador asume compromisos que SETENA controla durante la ejecución:
- Declaración Jurada de Compromisos Ambientales (DJCA). En la ruta B2 es el instrumento principal: el desarrollador declara bajo juramento las medidas que aplicará para prevenir, mitigar o compensar impactos. El consultor debe identificar las condiciones de fragilidad del sitio y aportar las medidas y estudios del anexo 4 (artículo 20).
- Plan de gestión ambiental. En la ruta B1 se presenta un pronóstico de plan de gestión ambiental con medidas más detalladas.
- Seguimiento. La gestión ambiental se informa mediante informes de responsabilidad ambiental y una Bitácora Digital Ambiental, que habilita el responsable ambiental nombrado por el desarrollador (artículo 31).
En proyectos con agua, los compromisos suelen tocar el manejo de aguas residuales y pluviales, los retiros a ríos y nacientes y la protección de pozos. Si el proyecto infiltra al subsuelo más de 190 m³ al mes de aguas tratadas, la viabilidad debe evaluar ese tratamiento y su disposición, y SETENA puede consultar al SENARA (artículo 5, inciso j, del Decreto 39887-S-MINAE).
En Ingeniería de las Aguas preparamos la parte de agua del proyecto (diseño del sistema de tratamiento, memoria de cálculo y permisos del Ministerio de Salud y del MINAE) y la coordinamos con la evaluación ambiental. Vea viabilidad ambiental SETENA, trámite de permisos y la guía de permisos para una planta de tratamiento.
Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más comunes sobre los formularios de SETENA. Si no sabe qué ruta le toca a su proyecto, escríbanos por WhatsApp o desde contacto y lo revisamos con usted.
Fuentes oficiales
- SETENA: preguntas frecuentes (D1-C, umbrales y registro digital ambiental D2)
- Reglamento de evaluación, control y seguimiento ambiental (Decreto 43898-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC)
- SETENA: Viabilidad ambiental (formularios D1, D4, D5, D6 e IVA-POTS)
- SETENA: Marco jurídico
- Reglamento de Aprobación de Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales (Decreto 39887-S-MINAE)