Requisitos para hacer un pozo de agua en Costa Rica

Tener agua propia es una idea atractiva para una finca, un condominio o un hotel lejos de la red pública. Pero el agua subterránea es de dominio público y el país regula con detalle quién perfora, dónde y para qué. La norma vigente es el Reglamento de Perforación del Subsuelo para la Exploración y Aprovechamiento de Aguas Subterráneas, Decreto Ejecutivo 43053-MINAE, publicado en La Gaceta 175 del 10 de setiembre de 2021, que sustituyó al reglamento de 2010. Lo aplica la Dirección de Agua (DA) del MINAE, que funciona como ventanilla única e integra los criterios del AyA y del SENARA.

Esta guía resume los pasos. Para un caso concreto, revise siempre el texto oficial y los formularios vigentes de la Dirección de Agua.

Permiso de perforación

Lo primero es entender que todo permiso de perforación se otorga con fines de exploración (artículo 7). Perforar no da derecho a usar el agua: ese derecho llega después, con la concesión.

Quién lo pide. El propietario o poseedor del terreno, junto con la solicitud de concesión, por medio de la plataforma SIPECO de la Dirección de Agua (artículo 18).

Requisitos de admisibilidad (artículo 19):

• Formulario en línea firmado por el propietario, por el representante de la perforadora contratada y por el geólogo responsable. Incluye el uso que se le dará al agua, las unidades de producción y la existencia de cuerpos de agua y pozos cercanos.
• Certificación registral y plano catastrado de la propiedad, con no más de tres meses de emitidos.
• Personería jurídica vigente, si el dueño es una sociedad.
• Archivo georreferenciado en proyección CRTM05, con el punto de perforación levantado con GPS (±5 m).
• Solicitante, perforadora y geólogo al día con Hacienda, la CCSS y la Dirección de Agua.

Cómo se resuelve. La Dirección de Agua valora las regulaciones del acuífero, la necesidad demostrada de agua y las distancias a otros pozos y cuerpos de agua que fija el artículo 8 de la Ley de Aguas. Solo se autorizan perforaciones para abastecer poblaciones a los operadores de acueducto, y los pozos de un condominio deben estar dentro del condominio y en área común (artículos 17 y 20). Una vez completos los requisitos, la DA resuelve en 7 días y asigna un número de pozo (artículo 21).

Dónde no se puede perforar. Dentro de las áreas de protección de ríos, quebradas, arroyos y nacientes (artículo 16).

Plazos después del permiso. La perforación debe empezar dentro del mes siguiente a la notificación. Si hace falta más tiempo, la prórroga se pide con 10 días hábiles de anticipación (artículos 23 y 24). El pozo puede ubicarse hasta 20 metros del punto autorizado; moverlo más exige avisar y esperar la resolución.

Empresas perforadoras inscritas

Solo puede perforar quien esté inscrito en el Registro Nacional de Perforadoras de la Dirección de Agua (artículo 8). La inscripción se tramita en SIPECO, se resuelve en 15 días y habilita por diez años, con un código de identificación (artículo 10). El registro es de acceso público por medio del SINIGIRH (artículo 12).

Antes de contratar, verifique que la perforadora:

• esté inscrita y con la licencia vigente, y lleve copia en el equipo;
• trabaje con un geólogo responsable, que firma la solicitud y los informes;
• no use lodos ni aditivos que no sean biodegradables, como solventes, aceites o detergentes (artículo 13);
• se comprometa a entregar a tiempo el Informe Final de Perforación, del que es corresponsable.

El propietario, la perforadora y el geólogo son corresponsables de cumplir las condiciones del permiso (artículo 22). Un perforador informal no solo arriesga una sanción: deja al dueño sin la documentación que necesita para la concesión.

Estudio hidrogeológico

Después de perforar empieza la parte técnica que define si el pozo se puede habilitar:

Informe Final de Perforación (IFP). Lo firma el geólogo y se presenta en los 10 días hábiles siguientes a terminar. Describe el método, la profundidad, el diámetro, los materiales perforados, los niveles de agua y los lodos y aditivos usados (artículos 29 y 30).

Prueba de bombeo. Mide cuánta agua puede dar el pozo y cómo responde el acuífero. Para uso poblacional o autoabastecimiento en condominio debe durar al menos 72 horas; para otros usos, hasta 24 horas. Después hay que medir la recuperación hasta al menos el 85 % del nivel que bajó (artículo 32). El informe se presenta junto con el IFP e indica el caudal máximo recomendado (artículo 33).

Estudios según la ubicación (artículo 34). Los más comunes:

• Estudio de interferencia cuando el pozo está a menos de 100 metros de pozos inscritos de terceros o de ríos y quebradas.
• Retiro operacional del pozo: un radio de hasta 40 metros donde solo se permiten actividades ligadas al pozo. Puede reducirse con un estudio que demuestre que el acuífero no se verá afectado.

Estos estudios se presentan en un máximo de 30 días hábiles después de la perforación. La metodología de los estudios hidrogeológicos la estableció el MINAE en el Acuerdo 60-2012, consensuado con el AyA y el SENARA.

En la costa hay un estudio adicional: si hay riesgo de intrusión salina, la Dirección de Agua puede pedir monitoreo trimestral de caudal, nivel, conductividad y cloruros, y limitar o suspender la extracción (artículo 35). Es un tema clave en Guanacaste; lo explicamos en pozos y agua en Guanacaste.

Concesión o registro

Con los informes listos, la Dirección de Agua publica un edicto, que el solicitante paga, tres veces en La Gaceta, y da audiencia al SENARA y al AyA, que tienen 10 días naturales para responder (artículos 36 y 37). Luego decide si habilita el pozo.

La concesión. Es la autorización para aprovechar el agua. Para continuar se pide (artículo 40):

• la viabilidad ambiental de la concesión, con el código del pozo;
• si el agua es para consumo humano poblacional o de un condominio, análisis microbiológicos y fisicoquímicos según el Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto 38924-S), en los niveles N1, N2 y N3.

La Dirección de Agua prepara la resolución en un mes y el jerarca del MINAE la firma en otro mes (artículo 42). En algunos casos se ordena instalar un medidor de caudal (artículo 43). Una vez otorgada, la concesión paga un canon por aprovechamiento de agua. El trámite de concesión lo explicamos en la guía de concesión de agua.

El registro del pozo artesanal. El pozo excavado a mano para uso doméstico, según el artículo 37 de la Ley de Aguas, se inscribe en el Registro Nacional de Concesiones de Aguas con el formulario de la Dirección de Agua. Si el agua tiene otros usos, se tramita concesión (artículo 54).

Si el pozo no sirve. Un pozo que no se habilita debe sellarse: se rellena con grava, se tapa la tubería y se cubre con una losa de concreto de al menos 10 cm, con un acta notarial que lo documente (artículo 53).

Un pozo bien tramitado también protege el agua de su propio proyecto: si en el mismo terreno habrá tanque séptico o planta de tratamiento, las distancias entre el pozo y el sistema de aguas residuales deben resolverse desde el diseño. En estudios hidrogeológicos y pozos explicamos cómo encaja este tema con el resto del proyecto. Si tiene dudas sobre su caso, escríbanos por WhatsApp o desde contacto.