Estas son las preguntas que más recibimos sobre tanques sépticos. Las respuestas se basan en el Reglamento para la disposición al subsuelo de aguas residuales ordinarias tratadas (Decreto 42075-S-MINAE), vigente con su reforma de 2023.
Tanque común o mejorado
¿Cuál es la diferencia?
El tanque séptico común separa los sólidos y digiere parte de la materia orgánica. El tanque séptico mejorado le agrega un filtro anaerobio de flujo ascendente (FAFA), donde el agua sigue limpiándose antes de llegar al drenaje. Vea la página de tanque séptico mejorado.
¿De qué tamaño debe ser?
Depende del caudal de la casa. El reglamento pide un volumen útil de entre 1,2 m³ y 5,0 m³ y un tiempo de retención de al menos un día. El tamaño exacto se calcula con el número de personas y el consumo de agua.
¿Sirve un tanque séptico para un condominio o un hotel?
Solo si el consumo de agua potable no pasa de 190 m³ al mes. Por encima de ese límite, el reglamento pide un sistema de tratamiento aprobado según el Decreto 39887-S-MINAE.
¿Puedo convertir mi tanque común en uno mejorado?
Muchas veces sí: se agrega el filtro después del tanque existente, si el tanque está en buen estado y hay espacio. Antes conviene revisar el tanque y el drenaje, porque el filtro no corrige un drenaje mal calculado.
Drenaje
¿A qué distancia debe estar el drenaje?
Al menos 1 m de linderos y de la casa, 1,5 m de tuberías de agua potable, 2 m de taludes y 3 m de tanques de agua potable, además de los retiros a ríos y nacientes que fija la ley.
¿Qué tipo de drenaje se permite?
Solo zanjas de infiltración. Los pozos de absorción están prohibidos, igual que usar tubos en lugar de un tanque.
¿Por qué hay que hacer prueba de infiltración?
Porque el largo del drenaje se calcula con lo que absorbe el suelo. El reglamento pide al menos dos pruebas, con el suelo saturado 24 horas antes, y una tasa entre 2 y 24 minutos por centímetro.
¿Hay terrenos donde no se puede poner drenaje?
Sí: con pendiente mayor al 30 %, con el nivel freático a menos de 1,5 m del fondo de la zanja, o sin área verde privada suficiente.
Limpieza
¿Cada cuánto se limpia el tanque?
El reglamento hace al propietario responsable de extraer los lodos al menos cada dos años, según el diseño. Si la casa tiene mucho uso, puede requerirse antes.
¿A dónde van los lodos?
A un gestor autorizado. Está prohibido tirarlos a una quebrada o a un terreno sin tratamiento.
¿Y la trampa de grasa?
El agua del lavado de platos debe pasar por una trampa de grasa de doble cámara antes del tanque. Esa trampa se limpia cada tres meses.
Rebalses
¿Por qué rebalsa mi tanque séptico?
Las causas más comunes son un drenaje corto o tapado, lodos acumulados, grasa, agua de lluvia que entra al sistema o un nivel freático alto en invierno. Lo explicamos en la guía por qué rebalsa un tanque séptico.
¿Basta con vaciarlo?
Vaciarlo alivia unos días, pero si el problema está en el drenaje vuelve a rebalsar. Hay que revisar el tanque y el drenaje antes de decidir.
¿Un rebalse es solo una molestia?
No. El reglamento prohíbe los rebalses del drenaje y la descarga del tanque a quebradas o al pluvial. Un vecino puede denunciarlo ante el Ministerio de Salud.
Costos
¿Cuánto cuesta un tanque séptico mejorado?
Depende del número de personas, del resultado de la prueba de infiltración, del acceso al lote y del material del tanque. Lo desglosamos en la guía cuánto cuesta un tanque séptico mejorado.
¿Qué sale más caro a largo plazo?
Casi siempre, un drenaje mal calculado: obliga a vaciar el tanque seguido y, al final, a rehacerlo.
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